Roemenië, het land van Dracula

Met een flink ontbijt achter de kiezen vertrekken we naar Brasov met zijn oude stadhuis en Zwarte Kerk. Volgens de mythe zou de kerk deze naam hebben gekregen na een zware stadsbrand.  In de kerk hangen vele kostbare Turkse tapijten. In Harman bevindt zich een 13e -eeuwse Saksische weerkerk die destijds de dorpelingen moest beschermen tegen de Ottomaanse invallen. Vlak voor Sfântu Gheorghe bereiken we het land van de Szeklers, een bevolkingsgroep binnen de Hongaarse minderheid in Roemenië. Het waren vroeger de grensbewakers van het Hongaarse Rijk, toen Transsylvanië hier nog een onderdeel van was. We verblijven vervolgens 2 nachten in ****hotel Lacu Roșu.

In de voormiddag verlaten we Transsylvanië richting Bicaz-kloof, waar de rivier in het kalksteen een diepe kloof heeft uitgesleten. We volgen de Bicaz-rivier tot het 15e -eeuwse klooster van Pângărați, gesticht door de vrome Simeon. Het daarna volgende elegante kerkje Bistrița is archeologisch bijzonder waardevol. Beide kloosters vertonen kenmerken van byzantijnse architectuur, zijn rijkelijk versierd met gedetailleerde fresco’s en verfijnd vakmanschap. We vervolgen onze weg naar Piatra Neamț en kunnen op eigen houtje het stadscentrum wat verkennen. Vanwege de ligging in de oostelijke Karpaten, wordt de stad beschouwd als één van de meest pittoreske steden in Roemenië.

In Corund bezoeken we een pottenbakkerij en zien we de gedreven vaklui aan het werk. De decoratiepatronen die zij in de loop van de eeuwen ontwikkelden, zijn overigens zeer opmerkelijk! We rijden door naar de stad Cluj Napoca, de grootste stad in Transsylvanië.  We bezichtigen het Unieplein, één van de grootste in Roemenië waar we ook de gotische kerk van St.-Michael terugvinden. De klokkentoren is 80 m hoog en daarmee de hoogste van het land. Net voor de kerk staat het standbeeld van Hongaarse koning Matthias. Tegen de avond nemen we onze intrek in het ****hotel Sunny Hill.

In Zuid-Transsylvanië verkennen we eerst de stad Mediaș en kuieren we even op de boerenmarkt. Rond de middag bereiken we het dorp Moșna, waar we de versterkte kerk bezoeken met zijn spektoren en een echt spekbuffet voorgeschoteld krijgen, inclusief kaas, worst en een glaasje schnaps! Na deze riante picknick staat het middeleeuwse stadje Sighișoara op het programma. De geboorteplaats van Vlad Dracul met zijn smalle straatjes is een echt postkaartplaatsje, wat we met de beklimming van de heuvel met de bergkerk prachtig kunnen aanschouwen. De stad is door zijn historische waarde daarom erkend door UNESCO als werelderfgoed. Hierna trekken we Targu Mures voor onze intrek te nemen in ****hotel Continental Forum. Het stadshart staat bekend om zijn bijzonder elegante architectuur, waaronder het cultuurpaleis in jugendstil, het oude stadhuis en één van de mooiste kathedralen van Roemenië. De stad staat ook bekend als de rozenstad.

Tijdens de stadstour in Sibiu rijden we o.a. voorbij de drie centrale pleinen met hun gotische en Weense barokke patriciërshuizen, de ijzeren Leugenbrug en het bisschoppelijk paleis. Let vooral op de speciale dakkappellen van de huizen, ook wel de ‘Ogen van Sibiu’ genoemd. Vervolgens trekken we via de Oostkarpaten naar Bran, waar de vermeende burcht van Dracula op ons wacht. Dit imposant bouwwerk met stevige versterkingen en talloze spitsen ligt op een 60 m hoge rots en is omringd door een aura van mysterie en legende. Na het bezoek aan dit monument voorzien we nog wat tijd om de markt in de omgeving te bezoeken. Vanavond logeren we opnieuw in het ****hotel Rozmarin.

We beginnen onze dag met een rondleiding in het magnifieke kasteel van Peleș, een wonder van techniek en kunst! Het kasteel telt meer dan 160 kamers en is ingericht in verschillende stijlen, waaronder (neo)renaissance, (neo)gotiek, Duitse barok, Moors en jugendstil. Na het middagmaal ontdekken we Boekarest, ooit het ‘Parijs van het oosten’ genoemd. Tijdens het bewind van Ceaușescu onderging de stad een gedaantewisseling. Kerken en pittoreske wijken moesten plaatsmaken voor grote boulevards en protserige overheidsgebouwen. Sinds 1989 is men druk bezig de stad te renoveren. Tijdens de stadsrondrit passeren we onder meer de ‘Arc de Triomphe’, het ‘Casa Presei Libere’, het ‘Plein van de Revolutie’ en het ‘Casa Republicii’. Dit voormalige paleis is gebouwd in opdracht van dictator Ceaușescu. Onze laatste nacht op Roemeense bodem logeren we in het ****hotel Rin Central.

In de omgeving van het centrale plein genieten we nog wat van vrije tijd. Het ideale moment dus om wat souvenirs te kopen of nog even te genieten van een lekkere koffie. Na de middag nemen we ten slotte onze vlucht terug naar België.