Grote Spanje rondreis

Eenmaal toegekomen op Spaans grondgebied leidt de gids ons rond in San Sebastián, een parel aan de Noord-Atlantische kust en de Golf van Biskaje. De stad is gelegen in het autonome Baskenland en kent een heel eigen cultuur en taal. In het centrum vinden we naast de mooie stranden ook boulevards met prachtige architectuur en leuke winkelstraten. Later rijden we door naar de regio Derio waar logeren we in het ***hotel Holiday Inn Express Derio.

De termen ‘hemels’ en ‘verwondering’ zijn vandaag volkomen terecht gekozen. We beginnen bij het aanschouwen van het indrukwekkend interieur in het klooster Cartuja Miraflores, dat nog altijd wordt bewoond door monniken van de Kartuizerorde. De kerk is één van de meest weelderige monumenten van de laat-Europese gotiek in Spanje. Na het vrije middagmaal – tapa’s zijn een absolute aanrader – bezichtigen we het centrum van Burgos. De aandacht wordt getrokken door de imposante gotische kathedraal, met rede erkend als werelderfgoed door UNESCO. Deze nacht verblijven we in het ***hotel Ciudad de Burgos.

In Segovia voorzien we een bezoek aan het Alcázar en de Juan II-toren. Dit imposante kasteel staat op een rotsachtige rots aan de westkant van de oude stad van diende zowel als koninklijk paleis en als fort voor de Castiliaanse vorsten. De grootse Juan II-toren werd gebouwd in de 15e eeuw in Spaanse gotische stijl, maar met nog invloeden uit de islamitische architectuur. Na ons bezoek zetten we onze tocht verder richting Madrid, de hoofdstad van Spanje, maar hiervoor brengen we nog een bezoek aan het machtige El Escorial. Het kloostercomplex, gebouwd in opdracht van koning Filips II, de oudste zoon van de bekende keizer Karel V, overtreft in superlatieven. Hierna rijden we naar Madrid voor een weldoende nachtrust in het ****Gran Hotel Almenar.

In de Spaanse hoofdstad ontdekken we met een boeiende rondrit de vele bezienswaardigheden zoals Plaza España, Museo del Prado en het Puerta de Europa. Wat later op de dag bezichtigen we ook nog het koninklijk paleis met daartegenover de kathedraal, Plaza Mayor en de populaire wijk Puerta del Sol. In deze levendige omgeving genieten we van wat vrije tijd.

*Wettelijk verplichte rustdag van onze chauffeur.

Ten zuiden van Madrid ligt Toledo, erkend als UNESCO-werelderfgoed. De stad is beslist één van de meest schilderachtige steden in Spanje en was tot het midden van de 16e eeuw nog de hoofdstad van Spanje. De statige Alcázar torent boven de stad uit en in het centrum vinden we de weelderige gotische kathedraal, gebouwd in de middeleeuwen op de plaats van een moskee. In de namiddag zetten we onze rondreis verder en ’s avonds overnachten we in ****hotel Exe Ciudad de Córdoba.

Córdoba was in de 10e eeuw één van de belangrijkste en grootste steden ter wereld. De stad was de hoofdstad van het kalifaat van Córdoba. De belangrijkste bezienswaardigheid hier is de oude moskee ‘La Mezquita’ met honderden wit-rode islamitische bogen. We wandelen ook door het pittoreske Barrio de la Judería. Later rijden we door tot Sevilla, de prachtige hoofdstad van Andalusië. Hier bewonderen we de machtige kathedraal, één van de grootste gotische gebouwen ter wereld. De iconische klokkentoren ‘La Giralda’ vormt een succesvolle mengeling van islamitische architectuur en renaissance. ’s Avonds overnachten we in het ****hotel Gran Solucar.

Het Real Alcázar is het absolute hoogtepunt van ons bezoek aan Sevilla. We nemen deze ochtend ruim de tijd om dit weelderig paleizencomplex te verkennen. Het geldt als één van de mooiste voorbeelden van Mudéjar architectuur, een bouwstijl dat Moorse en Christelijke elementen met elkaar versmelt. Er wordt ook gezegd dat dit het nog oudste in gebruik zijnde paleis in Europa is. Naast het paleis kunnen we ook in de mooie tuinen wandelen, bestaande uit lange vijvers, exotische bomen en paviljoenen. Na het vrij middagmaal volgen we onze route verder naar Granada. Deze avond verblijven we in het ****Gran Hotel Luna.

In de voormiddag bezoeken we het wereldberoemde Alhambra met zijn schitterende paleizen, verfijnde afwerking van de interieurs, fonteinen en waterpartijen (onder voorbehoud van beschikbaarheid). Het ‘Rode Paleis’ ligt prachtig op een heuvel met zicht op de stad en omliggende bergen en is een van de bekendste bezienswaardigheden van Spanje. Later verkennen we samen met onze gids de fascinerende Moorse wijk Albaicín. Het is een waar doolhof van smalle straatjes, pleinen met veel witgekalkte huizen. In de namiddag genieten we van een vrije namiddag in Granada.

 *Wettelijk verplichte rustdag van onze chauffeur.

's Morgens vertrekken we om onze tocht verder te zetten naar Valencia. Onderweg stoppen we nog in Murcia, een gezellige provinciehoofdstad. In het oude centrum vinden we enkele interessante bezienswaardigheden, zoals de kathedraal en Plaza Cardenal Belluga. Na het middagmaal zetten we onze koers verder naar Valencia. 's Avonds overnachten we in het ****hotel Puerto de Sagunto.

In Valencia laten we ons verrassen door de historische binnenstad met een geslaagde combinatie van historische en moderne architectuur. Haast op elke straathoek ontdekken we iets bijzonders, zo bewonderen we het prestigeproject ‘Ciudad de Las Artes y Las Ciencias’ van toparchitect Calatrava. Deze futuristische ‘Stad van Kunst en Wetenschap' is een cultureel en wetenschappelijk complex bestaande uit meerder gebouwen, zoals een aquarium, een planetarium, een IMAX-theater, een wetenschapsmuseum en een evenementenhal.

Als apotheose houden we halt in het hippe Barcelona, de hoofdstad van Catalonië, één van de meest bezochte steden van Spanje. Barcelona is de stad van Gaudí en bezit daarom vele prachtige bouwwerken in de typische stijl: Catalaans Modernisme. We maken een stadsrondrit langs de bekende hoogtepunten: de Plaza Catalunya, de befaamde gebouwen van Gaudí, kasteel van Montjuïc, etc. … Aansluitend kunnen we op eigen houtje Barri Gòtic wat verkennen, het oude historische hart van de stad bestaande uit smalle straatjes, pleintjes en gotische architectuur. Later die avond logeren we In de Costa del Barcelona in een ****hotel.