Keizerlijk Corsica

Eenmaal ontscheept in Bastia trekken we door de glooiende wijngaarden en kiwivelden langs de oostkust. Alvorens we halthouden in het granieten dorpje Zonza maken we een scenische rit over de Col de Bavella, een spectaculaire bergpas op een hoogte van 1200 m. Na een vrij middagmaal genieten we al rijdend van de overweldigende omgeving met de scherpe, spitse rotsen en bewonderen we o.a. het schilderachtige stuwmeer in het massief van Ospedale. Ten slotte bezoeken we de pittoreske maar levendige jachthaven van Porto-Vecchio. We overnachten in het ***Golfe Hotel (of gelijkwaardig).

Deze ochtend wandelen we door Bonifacio, ongetwijfeld de mooiste stad van Corsica, indrukwekkend gelegen hoog boven de zee. Een toeristentreintje brengt ons naar de middeleeuwse citadel, waar we vanop de hoge kalkrotsen genieten van een fenomenaal uitzicht. Voor de middag laten we ons nog even overweldigen door deze imposante rotsformaties en maken we een boottocht tot aan de Drakengrot. Sartène, idyllisch gelegen aan de Monte Rosso, mag zich de meest Corsicaanse stad van het eiland noemen vanwege de authentieke sfeer en sterke lokale tradities. De ligging op een heuvelrug zorgt voor adembenemende uitzichten op de omliggende omgeving. Kenmerkend zijn de smalle, geplaveide straatjes en traditionele granieten gebouwen. Via de Golf van Valinco zetten we onze reis verder naar Porticcio waar we verblijven in het ***hotel U Paradisu (of gelijkwaardig).

Met een navette varen we in de voormiddag naar het naburige Ajaccio, de hoofd- en grootste stad van Corsica. Het heeft een rijke en fascinerende geschiedenis met prachtige architectuur, vele bezienswaardigheden en een rijke lokale traditie. In 1769 is Napoleon Bonaparte hier geboren. Zijn invloed is nog steeds voelbaar met talloze monumenten en musea. We maken een wandeling in de levendige stad met zijn vele smalle straatjes en pastelkleurige architectuur. Onze tocht voert ons langs de kleurrijke markt op de ‘Place Foch’. De rest van de dag voorzien we vrije tijd.

 *wettelijk verplichte rustdag van onze chauffeur

We beginnen de dag met een fenomenale rit naar de Calanches, een natuurwonder bestaande uit meters hoge robuuste en oranjerode grillige rotsformaties. Ze vormen één van de mooiste bezienswaardigheden van het eiland en zijn sinds de jaren 80 erkend als werelderfgoed door UNESCO. In de adembenemende baai van Porto bezichtigen we vervolgens de haven. Op 2000 m hoogte vinden we de indrukwekkende Speluncakloof met steile rotswanden en een weelderige vegetatie. Op de terugweg naar het hotel bezoeken we nog even het pittoresk en charmant heuveldorpje Evisa. Het ademt nog een authentieke Corsicaanse sfeer. We kunnen ons vergapen aan de adembenemende uitzichten op de omliggende bergen.

Over de beboste Col de Vizzavona begeven we ons naar Corte, gelegen in het hart van een spectaculair berglandschap. Het is de culturele hoofdstad van het eiland. Tussen 1755 en 1769 werd Corte door Pascal Paoli gekozen als hoofdstad van het onafhankelijke Corsica. Een toeristentreintje voert ons naar het charmante historisch centrum waar het overweldigend omringende berglandschap ons als het ware omarmt. Met onze gids lopen we o.a. langs karakteristieke huisjes en de unieke Genuese citadel, die hoog boven de stad uittorent. We eindigen deze dag in schoonheid met een kennismaking aan Calvi, waar we logeren we in het ***hotel Revellata (of gelijkwaardig). Na het avondmaal voorzien we vrijblijvend nog een ontspannen avondwandeling.

Vandaag kunnen we volop genieten van de faciliteiten van het hotel, gaan we zwemmen en zonnebaden aan één van de nabijgelegen stranden of ontdekken we op eigen houtje de prachtige kuststad Calvi. Voor diegenen die maar niet genoeg kunnen krijgen van dit prachtige eiland, voorzien we een dagtocht per boot naar La Scandola en maken een tussenstop in het bevallige vissersdorpje Girolata, gelegen midden in een natuurlijk paradijs (facultatief ± € 55 pp). Het kustgebied is uitgeroepen tot natuurreservaat vanwege de hoge biodiversiteit.

Onze laatste dag op Corsica starten we met een ochtendrit langsheen het Désert des Agriates richting Saint-Florent, het Saint-Tropez van Corsica. Het natuurgebied wordt onterecht omschreven als woestijn. Eeuwenlang was dit de graanschuur voor de lokale bevolking, maar na de Eerste Wereldoorlog raakten de agrarische gebieden verlaten. Op weg naar Bastia passeren we vervolgens de kleine Cap Corse en bezoeken we het pittoreske vissersdorpje Erbalunga. Alvorens in te schepen richting Toulon verkennen we ten slotte nog even Bastia, de belangrijkste havenstad in het noorden van Corsica. In de schilderachtige oude stad flaneren we door de smalle straatjes en aan de haven vinden we vele kleurrijke gebouwen.