Noorse Fjorden, een echt natuurwonder

We rijden naar Hirtshals voor de overtocht over het Skagerrak naar Kristiansand. Voor het avondmaal is er vrijblijvend de mogelijkheid om de stad te verkennen. Gesticht door de Deense koning Christiaan IV in het midden van de 17e eeuw, is het een redelijk jonge stad, gekenmerkt door een rechthoekig stratenpatroon. De neogotische kathedraal op de markt mag zeker niet ontbreken. Deze kerk is één van de grootste van Noorwegen. In de charmante wijk Posebyen vinden we een grote verzameling witte houten huizen, waar ook het kleinste postkantoor van Noorwegen is gevestigd. Die avond logeren we in ****Thon Partner Hotel Kristiansand (of gelijkwaardig).

Vandaag ontdekken we Stavanger, één van de oudste steden van Noorwegen met een rijk cultureel erfgoed. Sommige delen van het centrum bestaan nog voor grote delen uit houten huizen uit de 18e en 19e eeuw. Stavanger is ook het centrum van de olie-industrie in Noorwegen. We brengen daarom facultatief een bezoek aan het indrukwekkende petroleummuseum (± € 16 pp). Het museum laat zien hoe deze sector de belangrijkste industrie van Noorwegen is geworden; met focus op hoe de grondstoffen worden gevonden en hoe technologische vernieuwingen het productieproces doorheen de jaren hebben beïnvloed. Er is ook aandacht voor de ecologische gevolgen van deze industrie. Nadien overnachten we in het ****hotel Clarion Energy (of gelijkwaardig).

Voor de middag reizen we via de schitterende Westkust door van Stavanger naar één van de mooiste steden ter wereld, de fjordenhoofdstad Bergen. De wijk Bryggen is één van de belangrijkste attracties van Bergen en is erkend als UNESCO-werelderfgoed. In het begin van de 18e eeuw werd Bryggen na een grote brand herbouwd op fundamenten uit de middeleeuwen. Ook de pittoreske vismarkt is zeker de moeite. Wie wil kan facultatief met de iconische Fløibanen genieten van een prachtig uitzicht over de stad op een hoogte van meer dan 300 m (± € 16 pp). Deze nacht slapen we in het ***Scandic Flesland Airport Bergen (of gelijkwaardig).

We laten de steden achter ons en vertrekken voor een korte stop naar Voss. Aansluitend trekken we via indrukwekkende fjorden en langs spectaculaire watervallen naar het Sognefjord, het langste en diepste fjord van Noorwegen. Aan de overkant van het fjord volgen we de weg doorheen het gebergte Gaularfjellet met overweldigende landschappen. De route werd geopend net voor de Tweede Wereldoorlog en is meer dan 100 km lang. Het hoort thuis in de lijst van de National Scenic Routes die door de Noorse overheid uitgeroepen zijn tot de mooiste routes van het land. In Førde overnachten we in het ****Scandic Sunnfjord Hotel og Spa in Førde.

In de vroege ochtend zetten we koers langs groene dalen en met sneeuw bedekte bergen naar de beroemde Briksdalgletsjer, een tong van het grootste ijsplateau van het Europese vasteland: de Jostedalsbreen. Minder geoefende wandelaars kunnen voor deze tocht vrijblijvend een jeep met chauffeur huren (± € 30 pp). In de namiddag rijden we doorheen het oogverblindende en steile Norangsdal richting Geiranger. Ter hoogte van Hellesylt schepen we in voor de fjordencruise op de Geirangerfjord, een smal fjord met steile wanden en imposante watervallen. 's Avonds logeren we in het ****hotel Union Geiranger (of gelijkwaardig).

Als de weersomstandigheden het toelaten, stijgen we via een spectaculaire klim met 11 haarspeldbochten in een mum van tijd op de 1500 m hoge Dalsnibba. Het is één van de meest ambitieuze wegenbouwprojecten in Noorwegen. Bovenaan vinden we de Geiranger Skywalk met een ijzeren roostervloer en glazen leuningen dat spectaculaire uitzichten biedt. We laten hierna de bergen achter ons en reizen door het Ottadal. In Lom houden we even halt bij een typische staafkerk gebouwd in de 12e eeuw. Het is één van de grootste en oudste van Noorwegen. Wat verderop in Vinstra verblijven we in het ***Thon Hotel Skeikampen Svingvoll (of gelijkwaardig).

Door het Gudbrandsdal brengt de chauffeur ons naar Oslo, de hoofdstad van Noorwegen, met eerst een bezoek aan het Vigelandpark, bekend voor de meer dan 200 sculpturen van Gustav Vigeland vervaardigd in brons, graniet en gietijzer. Daarna maken we een wandeling langs de havenpromenade, het stadhuis, de kathedraal en het koninklijk paleis. Onze laatste nacht brengen we door in het ****hotel Thon Oslofjord (of gelijkwaardig). 

In de voormiddag bezoeken we facultatief het Kon-tiki museum dat het levenswerk van de beroemde antropoloog Thor Heyerdahl tentoonstelt (± € 10 pp). Hij werd wereldberoemd toen hij in de jaren 40 de Stille Oceaan had overgevaren in het houten vlot ‘Kon-Tiki’. We kunnen de originele vaartuigen en tentoonstellingen over zijn expedities bewonderen. Rond het middaguur vertrekken we richting Zweden. In Göteborg schepen we in op de overzetboot met bestemming Kiel. Aan boord genieten we van een lekker avondmaal en een weldoende nachtrust (voor deze overtocht is het raadzaam over kleine bagage te beschikken).