Zimbabwe - Botswana

Vandaag bezoekt u het natuurpark gekend als de ‘Matobo Hills’: een prachtig domein ten zuidwesten van Bulawayo, waar de mooiste granietformaties te bewonderen zijn. De ‘Matopis’ (zoals de mensen ter plaatse het gebied noemen) bezit daarenboven een schat aan oeroude San-tekeningen, die u onder begeleiding van een plaatselijke gids zal ontdekken. In het park zelf bevindt zich het graf van Cecil B. Rhodes, de man die zijn naam gaf aan zowel Zuid (het huidige Zimbabwe) als Noord Rhodesië (het huidige Zambia). Zijn graf vindt u na een korte wandeling tussen machtige rotsformaties, van waaruit u de indrukwekkende ‘view of the world’ te zien krijgt, sinds 1998 Unesco World Heritage. Na de middag keert u terug naar het Holiday Inn om naar eigen keuze te genieten van het zwembad of de stad verder te ontdekken.

Na het ontbijt maakt u kennis met de natuur ten noorden van Bulawayo tijdens uw tocht naar het Hwange Reserve. Dit natuurpark van meer dan 14.000 km2 is de habitat van 109 geregistreerde soorten zoogdieren, waaronder natuurlijk de Big Five, met een extreem groot aantal olifanten als extra component. U komt er rond lunchtijd toe bij onze verblijfplaats, Hwange Safari Lodge, een fantastische plek om dieren te spotten die hun dorst lessen in de waterpoel vlak voor de lodge: u bekijkt het spektakel als het ware vanop de eerste rij vanuit uw kamer. In de namiddag en de beginnende duisternis doet u een eerste gamedrive met sundowner in open jeeps op het terrein van de lodge zelf, ook al goed voor zowat 12.000 hectaren. Diner en overnachting in de fraaie Hwange Safari lodge.

Voor het ontbijt is er vandaag de mogelijkheid om nog extra een ochtend open jeepsafari te doen in het Hwange National Park zelf (optioneel). Na de drive is er ontbijt met daarna naar Afrikaanse normen een korte rit naar een waar hoogtepunt van deze reis: de majestueuze Victoria watervallen. Rond de middag inchecken voor andermaal twee nachten in de geweldige A Zambezi lodge, genesteld op de oevers van de machtige Zambezi rivier. Als de wind meewil, hoort u van hier het gebrul van de machtige Victoria Watervallen… Na de middag brengt u meteen een bezoek aan dit indrukwekkend natuurfenomeen: met zijn breedte van ruim 1,6 km behoort de Victoria waterval tot de drie grootste ter wereld. U kan een wandeling doen langs de Zimbabwezijde van de waterval, van bij het standbeeld van Dr. Livingstone, de man die claimt als eerste blanke het fenomeen te hebben gezien, tot bij Danger Point van waaruit u een eerste blik kan werpen op de beroemde grens-brug over de Zambezi en het begin van de wijde canyon. Dineren gebeurt vandaag in Afrikaanse sfeer in de Boma waarbij u meteen op een bijzondere avond met drums en dans getrakteerd wordt. Dubbele overnachtingen geven u als reiziger het voordeel van minder te moeten inpakken.

Vandaag bepaalt u zelf het verloop van uw vakantiedag: U hebt de keuze tussen verschillende facultatieve activiteiten. Aanraders zijn zeker een helikoptervlucht over de watervallen en over de canyon van de Zambezi (ong.150 USD), een wandeling tussen en met leeuwen (ong 140 USD), een rit op de rug van een olifant (ong.120 USD), een historische tour van de brug (ong.60 USD), rafting of kano varen op de Zambezi, enzovoort. Alle mogelijkheden worden u door uw reisleider ter plaatse uitvoerig uit de doeken gedaan en moeten pas ter plaatse beslist worden. U kan ook een wandeling maken naar het mooi gelegen beroemde Victoria Falls Hotel en/of naar een Viewing Point, van waaruit u telkens een prachtig uitzicht hebt op de brug en op de rivier. In de namiddag staat een boottocht op de Zambezi op het programma, met uitgebreide snacks en alle drankjes aan boord inclusief. Alweer een heerlijke natuurbeleving, met een spectaculaire zonsondergang als toemaatje.

De dag begint met een open voertuig safari in het Chobe National Park: een 11.700 km2 groot natuurpark dat in alle registers gekenmerkt wordt als één van de allerbeste wildparken ter wereld – thuis voor alle grote en kleine zoogdieren, met daarbij een aantal soorten (sabelantiloop, honingdas b.v.) die als echt zeldzaam kunnen bestempeld worden. Na de middag gaat het verder op de safaritoer: dit keer vanop het water, tijdens een boottocht op de Chobe rivier, waarbij u allicht massa’s olifanten – er leven 120.000 exemplaren in Botswana –  buffels, nijlpaarden en allerlei vogelgebroed ontmoet.

Na het ontbijt rit naar het zuiden, meer bepaald naar Nata en de zeer mooie Nata Lodge. Lunchen kunnen we in de lodge, waarna u alweer een bijzondere tocht maakt per jeep door het Sanctuary natuurreservaat. De Makgadikgadi pannen zijn een fenomeen op zich: zandgronden die ooit overstroomd waren en die door uitdroging zout-duinen vormden. Met een beetje meeval kan u naast het genieten van de natuur en de ‘pannen-dieren’ ook uw tocht doortrekken tot aan de monding van de Nata-rivier en daar een grote kolonie pelikanen, flamingo’s en wellicht ook maraboes spotten. Avondmaal en overnachting in ***+Nata Lodge.

Dit is dan alweer een hoogdag want vandaag staat in het teken van de Okavango: u doet een rit met een open voertuig naar het Moroko station, van waar u een langere boottocht maakt in die mokoro’s: een type van uitgeholde boomstam, die door een pooler met een soort lange poolstok wordt voortgestuwd. U vaart letterlijk door gras, waterbloemen en riet, maakt een wandeling onder leiding van plaatselijke gidsen op een van de eilanden in de delta en kan vandaag zelfs genieten van een inbegrepen picknick… een hoogdag voor alle natuurliefhebbers.