Spaanser dan Spaans... Viva Murcia

We beginnen onze reis met een vlucht van Brussel naar Alicante. Na aankomst wacht onze chauffeur ons op. Indien de vluchturen het toelaten, trekken we met onze comfortabele autocar naar het levendige Torrevieja. De charmante kustplaats vol kleurige markten en uitnodigende stranden brengt ons gelijk in vakantiesfeer. Tegen de avond nemen we onze intrek in het  *****Double Tree ‘La Torre Golf & Spa Resort’.

Deze ochtend dompelen we ons onder in de rijke geschiedenis van de oude Moorse stad Elche.  Onze gids neemt ons mee voor een inspirerende stadswandeling, waarbij een bezichtiging van de Basiliek van Santa Maria zeker niet mag ontbreken. We besluiten onze voormiddag al kuierend door de grootste palmentuin van Europa en de overweldigende Huerto del Cura. Omgeven door de geuren en kleuren laten we ons overdonderen door de natuurpracht in dit Unesco-Werelderfgoed. Na het vrij middagmaal verkennen we het bruisende Alicante. Het pronkstuk van de stad is ongetwijfeld het middeleeuwse kasteel Santa Barbara. Vooral het panoramisch uitzicht vanop een van de robuuste vestingmuren is werkelijk adembenemend! Ten slotte lopen we nog even over de mooiste zeeboulevard van Spanje, de Explanada de España.

Samen met onze gids kuieren we door de straatjes van de historische binnenstad van Murcia. Onderweg bewonderen we o.a. de barokke kathedraal en het veelkleurige Casa Consistorial. Met een bezoek aan het magnifieke Real Casino – het Alhambra van Murcia – duiken we aansluitend nog even in het intrigerende Moorse verleden van deze hoofdstad. Onder het dak van de overdekte markt De Mercado de Abastos de Veronicas laten we ons verleiden door de plaatselijke lekkernijen. De ideale plek dus om het vrij middagmaal te nuttigen. Jumilla, door de Arabieren ooit ‘De schoonheid’ genoemd, staat vooral bekend voor haar voortreffelijke wijnen. In een plaatselijke bodega nemen we de proef op de som en laten we ons verwennen met een paar glaasjes.

We nemen een pauze in ons reisprogramma en genieten van een vrije dag. We kunnen ervoor kiezen om op eigen houtje een taxi te nemen naar de nabijgelegen stranden of om gebruik te maken van de faciliteiten van ons hotel.

Na het ontbijt trekken we naar het bedevaartsoord Caravaca de la Cruz, een plek van serene spiritualiteit. De vijfde heilige stad van het christendom herbergt het wereldberoemde  ‘Heilig kruis’ dat vereerd wordt omwille van zijn genezende kracht. We blijven in katholieke sferen en reizen af naar het pelgrimsoord Calaspara. Het heiligdom van de Maagd van de Hoop bevindt zich in een natuurlijke grot, idyllisch gelegen nabij de rivier de Segura. Via de rijstvelden keren we tegen aperitieftijd terug naar ons hotel.

In het Oosten van de provincie Murcia bevindt zich de grootste zoutwaterlagune van Europa. Een treintje voert ons door de roze lagune omringd door zoutbergen. Nadien trekken we naar San Pedro del Pinatar, een leefgebied van de roze flamingo’s. Via de Mar Menor komen we tegen het middagmaal aan in het vissersdorpje Cabo de Palos. De vele visrestaurantjes rond de pittoreske haven nodigen ons uit voor een lekker vrij middagmaal. Vooraleer we terugrijden naar het hotel maken we nog een wandeling langs de iconische vuurtoren en genieten we van de ontspannen sfeer en de schitterende uitzichten op de zee.

Vanochtend treden we in de sandaalsporen van de Romeinen. In Cartagena passeren we o.a. voorbij het amfitheater en komt de rijke geschiedenis tot leven in het museum van het Teatro Romano. Na de middag maken we een ontspannen boottocht langs de haven en sluiten we bij wijze van aperitief af met een rondleiding in de beroemde likeurdistilleerderij Licor 43.

Na een week vol mooie ontdekkingen nemen we afscheid van het zonnige Alicante en vliegen we  terug naar Brussel.