Mongolië

Aankomst, onthaal en transfer naar uw 4 sterren hotel Bayangol dat prima gelegen is in het centrum van de stad. Hier zal u telkens logeren als u in Ulaanbaatar bent. In de overige plaatsen zal u logeren in toeristische gerkampen. In de stad is het vervoer met een comfortabele bus maar verder gebeurt alles met moderne 4x4 voertuigen Toyota Landcruisers. Na wat rust bezoekt u in de namiddag een heel spectaculaire en kleurrijk optreden van het Tumen Ekh Song & Dance Ensemble in het National Academic Theatre.

Zeer uitgebreid stadsbezoek te beginnen met een bezoek aan Gandantegchilin, ofwel het Gandan klooster. Dit klooster heeft de Russische beeldenstorm in de jaren ‘30 van de vorige eeuw overleefd. Na 1990 is het klooster weer in gebruik genomen en tegenwoordig bewaken enkele tientallen monniken de Tibetaans- boeddhistische traditie. Verder bezoek aan het Nationaal Museum of Mongolian History. Verder ziet u Dzjengis Khan Square met het parlementsgebouw en zijn standbeeld, Operagebouw, Mongolian Stock Exchange en het stadshuis. Tenslotte een bezoek aan het fameuze Bogd Khan Winter Palace.

Het Khustain Park ligt op zo’n 100 km ten westen van Ulaanbaatar en is makkelijk te bereiken via de geasfalteerde Millenniumweg. De Mongoolse regering verklaarde het 50.600 ha grote gebied in 1993 tot natuurreservaat. Vooral de flora is heel bijzonder te noemen, het park telt alleen al 459 soorten planten waaronder 90 verschillende soorten mos en 33 soorten paddenstoelen. Er leven 44 soorten zoogdieren zoals rode herten, witstaartgazelle, wilde zwijnen, goudbruine vossen, Mongoolse marmotten en grijze wolven. Het afwisselende landschap bestaat uit bergen, steppen, zandduinen, berkenbossen, rotsen en waterbronnen die kleine stroompjes en meertjes voeden. Maar waar dit park het meest om bekend staat is het Przewalski paard. Dit is het enige echte paardensoort ter wereld dewelke nog in het wild te vinden zijn. Verblijf in het Khustai Ger Camp.

Bayangobi is een unieke plaats omdat ze bestaat uit verschillende landschappen: Gobi zandduinen, woud en granieten rotsen. In de namiddag rijdt u naar het Erdene Khambyn Khuree klooster gesticht door de filosoof Bodg G. Zanabazarit en gelegen in de majestueuze Khugnu bergen. In de omgeving stopt u ook bij een paardenherdersfamilie waar airag wordt gemaakt, de Mongoolse traditionele drank. Verblijf in het Hoyor Zagal Ger Camp.

Verblijf in een gerkamp aan de Orkhon rivier. Bezoek aan het ommuurde klooster Erdene Zuu, het monument van het Mongoolse Rijk en omgeving. Ten tijde van Dzjengis Khan en zijn zoon Ogedei Khan was deze stad gedurende 40 jaar de hoofdstad. Het Erdene Zuu klooster bestond uit zowat 100 tempels waarvan er vandaag slechts een drietal overblijven die hun oude glorie hebben behouden. Het klooster is omgeven door mooie witte muren met 108 stupa’s. Kharhorin was de oude hoofdstad van het Mongoolse Rijk en een belangrijke stop op de legen-darische Zijderoute. Verblijf in het Urguu Ger Camp.

Vandaag rijdt u door de Gobi-steppe richting het diepe zuiden tot aan het Ongi-klooster, gelegen bij de Ongi-rivier. Ooit woonden hier 1000 monniken. In 1937 werd het echter gedeeltelijk door de KGB verwoest. Bezoek aan de ruïnes. Gelegenheid tot paardrijden en wandelingen. Vandaag een speciale BBQ lunch met een nomadenfamilie. Verblijf in het Ongiin Nuuts Ger Camp.

Bayanzag betekent´vol met groene struiken´, ineens ziet u deze dan ook in overvloed. Nóg unieker zijn de Flaming Hills waar de Amerikaan Andrews een groot aantal botten, ganse skeletten en nesten met eieren van dinosaurussen vond. De naam is bovendien niet gestolen: de steile rots klippen kleuren bij het licht van de ondergaande zon een vlammend rood en geven het geheel een onaards zicht. Na de middag deint u op de rug van een kameel. Een prima manier om de uitgestrekte woestijn op u in te laten werken. Verblijf in het Goviin Naran Ger Camp.

Grote leegte, luchtspiegelingen, groepen kamelen en een sporadische ger is alles wat u ziet vandaag. U rijdt door het Gurvansaikhan nationaal park en ineens verschijnen in de verte zandduinen. Khongoriin Els is één van de grootste zandgebieden van Mongolië. Door de lokale nomaden worden ze ook wel de zingende zandduinen genoemd: het rollende zand zorgt namelijk voor een prachtig diep monotoon geluid. Deze 120 km lange aaneenschakeling van sikkel- en transversale duinen (tot wel 50 meter hoog) vormt een prachtig beeld tegen het decor van de achterliggende donkere bergketen. Vlak bij de Khongor-duinen bevindt zich bovendien een oase die ons beeld van de Gobi-woestijn scherp bijstelt. Kuddes paarden en Bactrische kamelen grazen in felgroene weides, schapen en geiten worden gehoed door de plaatselijke nomaden, een stroompje zoekt zijn weg tussen de duinen en de steenwoestijn. Verblijf in het Gobi Discovery 2 Ger Camp.

Verder naar het zuiden doorheen het Gobi Gurvan Saikhan Park. Ontmoeting met lokale nomadenfamilies. De rit gaat via de Altai Mountains door de prachtige canyons van de Yol Vallei of Arendsvallei. Deze opvallende kloof, diep in de woestijn, kent een microklimaat en steile rotswanden tot 660m hoog. De Yolyn Am is vrijwel het jaar door bekleed met ijs. Op het smalste punt kunnen slechts twee mensen (of dieren) passeren. Verblijf terug in het Goviin Naran Ger Camp.

U bereikt vandaag het Baga Gazariin Chuluu granietgebergte, gelegen temidden van de steppe. Hier ziet u een gigantisch granieten massief in het hart van de Gobi woestijn. Het landschap lijkt op het decor van een Western film. U bevindt zich nu in de Middle Gobi woestijn en verblijft er in het Erdene Ukhaa Ger Camp.

Het Terelj natuurreservaat is, mede dankzij haar ligging zo dicht bij de hoofdstad, het meest populaire park van Mongolië. Pas in 1993 kreeg het de status van nationaal park. De ingangspoort ligt op zo’n 65 km ten noordoosten van Ulaanbaatar. Terelj, gelegen in het Khentie-gebergte, is voornamelijk bekend om haar lieflijke landschap met enorme granieten rotsformaties waarvan de ‘Turtle Rock’ de bekendste is. De laatste is een imposante rotsblok met onmiskenbaar de vorm van een schildpad. U hebt hier een heldere en zeer schone berglucht boven een grotendeels alpachtig landschap. Een geweldige omgeving om lange wandelingen of paardrijdtochten te maken. U bezoekt er het klassieke Aryabal klooster. Er liggen zo’n 20 tentenkampen in het park dat in de weekenden ook vaak wordt bezocht door de lokale bevolking. Verblijf in het Alungoo Ger Camp.