Lake District, bergen, meren & stoere valleien

We worden thuis opgehaald en schepen in Rotterdam in voor de overtocht naar Hull (voor een vlot verloop is het aan te raden ook een kleine bagage mee te nemen).

Harewood House is een voorbeeld van een echt ‘upstairs downstairs’ huis. De tuinen met een exotische Bird Garden en Himalayan Garden bieden mooie uitzichten. Na het vrij middagmaal maken we een wandeling in Skipton, een interessant stadje met een befaamd Normandisch kasteel, wat we voor een paar ponden vrijblijvend kunnen bezichtigen. Tegen de avond nemen we onze intrek in het ***Stonecross Manor Hotel in Kendal.

Een dorpswandeling in Kirby Lonsdale brengt ons naar de kerk, Ruskin’s View met uitzicht op de Lune vallei en een rivierwandeling tot aan de Devil’s Bridge. Via Grange-over-Sands en de Cumbrian Riviera komen we aan in Holker Hall, een stately home met weelderige Victoriaanse interieurs. Alvorens we terugrijden naar Kendal passeren we al even Windermere, waar we morgenvroeg genieten van een ontspannen boottocht.

Een uitstap met minibusjes brengt ons langs verschillende locaties die gelinkt zijn aan één van de belangrijkste figuren van het Lakeland, Miss Potter. We starten met een boottocht op Lake Windermere, het grootste meer van Lake District. De daarna volgende Tarn Hows vormen een cluster van romantische kleine meertjes. Eenmaal genoten van een vrij middagmaal strekken we de beentjes in het landelijke Hawkshead.  We besluiten deze mini-dagtrip met een fotostop ter hoogte van Wray Castle en  Hill Top. De rest van de namiddag spenderen we in Kendal, een winkelstad met heel wat shopping centra en facultatieve excursies, zoals de  boeiende Abbot Hall Gallery of het Museum of Lakeland Life. De geschiedenisliefhebbers kunnen een wandeling maken tot aan de ruïne van Kendal Castle, ooit de woning van de zesde vrouw van Henry VIII.

We maken kennis met vijf meren van het Lake District. Met een steamer varen we het Nationaal Park binnen via het Ullswater, wellicht het mooiste meer van Engeland. Keswick, onze volgende halte, ligt in het centrum van het noordelijke Lakeland. Een korte wandeling brengt ons naar Friars Crag, dat het beste uitzicht biedt op het Derwent Water. Na de middag trekt Grasmere alle aandacht naar zich toe. We wandelen langs de Wordsworth familiegraven, de drukbezochte ‘Sarah Nelson Gingerbread Shop’ waarna er gelegenheid is voor een romantische wandeling rond Grasmere (het meer) of een facultatief bezoek aan Dove Cottage met aansluitend het Wordsworth Museum.

Met de minibusjes maken we opnieuw een avontuurlijke tocht doorheen het hoogste berggebied van het Lakeland. We verkennen het hart van Cumbria: de Langdales valleien gevolgd door de Wrynose en Hardknott bergpassen, de steilste van het land. We ontdekken het Hardknott Roman Fort en maken een ritje met het smalspoortreintje van de Ravenglass en Eskdale Railway. Een fotostop aan het Wast Water laat ons genieten van het uitzicht van Britain met de hoogste bergtoppen van Engeland op de achtergrond. In Muncaster Castle zijn we getuige van een demonstratie met roofvogels. De liefhebbers (en durvers!) kunnen mits betaling nadien het kasteel betreden. In de Tapestry Room zouden zich immers de meeste spoken van het land bevinden.

Deze ochtend doorkruisen we de Yorkshire Dales. Wij opteren voor het weidse Wensleydale met het plaatsje Hawes waar we ook even het kaasfabriekje ‘Wensleydale Creamery’ binnenlopen. In York wandelen we ten slotte door het middeleeuwse stadgedeelte en is er gelegenheid tot bezichtiging van het National Railway Museum. De wandeling op de middeleeuwse muren is een verplicht nummer. Facultatieve (betalende) bezoeken zijn er te kust en te keur, zoals York Cathedral, Treasurer’s House of Fairfax House. In de vrije tijd kunnen we nog even winkelen of genieten van een afternoon tea. Tegen de avond schepen we te Hull in voor de overtocht naar Rotterdam.

Na een deugddoend ontbijt ontschepen we in Rotterdam en rijden we terug naar België.