Bordeaux, een weelderige wijnstreek

We worden thuis opgehaald en vertrekken naar Bordeaux met een tussenstop in Orléans Gidy voor het vrij middagmaal. Tegen de avond nemen we onze intrek in ons verblijfshotel, het ****Hotel Mercure Bordeaux Château Chartrons.

Met het opknappen van de kades verrees ‘De schone slaapster’ midden de jaren 90 in volle glorie terug uit haar rijke verleden. De opgefriste huizen, de moderne uitstraling zonder het verleden te verloochenen… al kuierend door ‘La cité du vin’ ontdekken we samen met onze gids waarom deze verkeersvrije stad zo geliefd is bij de Fransen, en bij de Parijzenaars in het bijzonder. Het vernuftige waterbassin ‘Miroir d’ Eau’ voor het statige Place de La Bourse, de indrukwekkende Opéra Nationale, de middeleeuwse Porte Cailhau,… deze levendige metropool aan de Garonne blijft verbazen. Na het vrije middagmaal in de Halles de Bacalan bezoeken we het ‘echte’ Cité du vin. In dit architectonisch pareltje treden we binnen in de wondere wereld van de wijn. Wat maakt deze godendrank toch zo bijzonder? Hoe verloopt het productieproces? Als een walsend glas wijn geeft deze interactieve tentoonstelling beetje bij beetje haar geheimen prijs. Het glaasje bordeaux op de bovenste verdieping met uitzicht over de ‘Port de la lune’ vormt dan ook een passende afsluiter aan dit hypermoderne museum. Ons hotel bevindt zich op wandelafstand van de levendige wijk Chartrons, een prima plekje voor diegenen die na het avondmaal nog even wat willen kuieren langs de Garonne of een terrasje willen doen. 

Na een verkwikkend ontbijt trekken we naar het middeleeuwse stadje Saint-Émilion. Via o.a. Pomerol, Montagne, Lussac en Puisseguin bereiken we de populaire wijnstad. Met het toeristisch treintje maken we een rondrit doorheen de glooiende velden langsheen de ‘Grand Crus Classés’. Alvorens we ons vrij middagmaal nuttigen, verkennen we nog even het pittoreske historisch centrum. Onze wijnreis krijgt deze namiddag ook een ‘Belgisch tintje’ met een bezoek aan Château Tour Baladoz en Château La Croizille. De familie De Schepper vertelt maar wat graag over hun passie voor de oenologie, een gedrevenheid die we na de rondleiding uiteraard ook meermaals kunnen proeven.  

Margaux, Moulis, Saint-Julien, Pauillac, Saint-Estèphe, …  ronkende namen die bij menig wijnliefhebber het water in de mond doet lopen. Op onze ‘Route des Châteaux’ passeren we de groten der aarde: Chateau Margaux, Lafite Rothschild, Latour, Mouton Rothschild, Cos d’Estournel,… In Pauillac - de wijnhoofdstad van de Médoc - laven we onze honger en dorst. Hoewel dat laatste misschien niet nodig zal zijn, want even later verwent men onze zintuigen alweer met een niet te versmaden proeverij. Maar liefst vijf voortreffelijke wijnen worden deskundig voor ons uitgeschonken in Château Desmirail, een Grand Cru Classé in de wereldvermaarde ‘appelation’ Margaux.

Ooit een grauwe bunkerhal voor onderzeeërs tijdens Wereldoorlog II, nu een hip centrum voor digitale kunst. In de gigantische hallen - deels nog met water gevulde bassins - aanschouwen we gethematiseerde projecties in 360°. Het lijkt alsof we zelf deel uitmaken van een gigantisch schilderij. Na deze bijzondere ervaring keren we terug voor een vrij middagmaal. Voor onze namiddaguitstap trekken we richting Sauternes, wereldvermaard om zijn bijzonder gegeerde zoete witte wijnen. Na een rondleiding op het gerenommeerde Château Guiraud proeven we - bij wijze van dessert - een lekker glaasje Sauternes Premier Grand Cru Classé. Via het wijngebied Graves keren we terug naar ons hotel.

We verlaten Bordeaux en keren (een beetje contradictorisch) als een tevreden Bourgondiër terug naar België.