Salzkammergut, de meest betoverende regio van Oostenrijk

Vanuit Ranst reizen we richting Deggendorf in Duitsland. Onderweg genieten we van het landschap van Beieren: uitgestrekte bossen, schilderachtige dorpjes en de eerste zichtbare bergen. We dineren en logeren in ****Dormero Deggendorf. 

Onderweg naar onze verblijfplaats laten we ons eerst vertederen en een beetje ontroeren in het dierenopvangcentrum Gut Aiderbichl. Een fantastisch project waar meer dan 1000 ooit verwaarloosde dieren kunnen herademen en zorgeloos rondhuppelen. In het idyllische Mondsee, gelegen aan het gelijknamige meer, bezoeken we de imposante basiliek St. Michael, beroemd door de bruiloft van Maria en Georg in The Sound of Music. Tegen de avond nemen we onze intrek in het ****Hotel Das Zeit.

Onze gids neemt ons deze ochtend mee naar Salzburg, de geboorteplaats van Mozart. We verkennen het oude centrum van Salzburg met de indrukwekkende Hofburg, de barokke Dom en het Mozart Geburthaus en de levendige Alter Markt. De grootsheid van Salzburg ervaren we pas echt vanop de imposante Festung Hohensalzburg, een van de best bewaarde middeleeuwse forten van Europa. Een tandradbaan brengt ons letterlijk in hogere sferen, waar we vervolgens worden getrakteerd op een geweldig panoramisch uitzicht over Salzburg en de omliggende berglandschappen.

De wondermooie natuurpracht staat vandaag centraal, met de kristalheldere meren van Salzkammergut in een glansrijke hoofdrol. Vanuit St. Gilgen varen we over de Wolfgangsee naar het pittoreske St. Wolfgang. In dit charmante stadje kuieren we door de smalle straatjes en bewonderen we de kleurrijke huizen. Het vriendelijke personeel van het populaire restaurant ‘Zum Weissen Rössl’ verwelkomt ons vervolgens voor een vrij middagmaal met een prachtig uitzicht over het meer. De steilste tandradbaan van Oostenrijk, de Schaffbergerbahn, is sinds 1893 operatief en voert ons naar de top van de Schafberg op 1783 meter. Deze iconische rode trein spoort gedurende 40 minuten op een gezapig tempo langsheen de mooiste landschappen. Eenmaal uitgestapt, worden we beloond met een fraai uitzicht over zes meren, waaronder de Attersee, Mondsee en Wolfgangsee. 

Met een verkwikkende ochtendwandeling verkennen we Hallstatt, volgens velen een van de mooiste dorpjes ter wereld. De geschiedenis en de welvaart van dit dorp is onlosmakelijk verbonden met de nabijgelegen zoutmijn. Met de Salzwerkbaan dalen we af in de ondergrondse gangen en leren we alles over de eeuwenoude zoutwinning. We vervolgen ons programma in stijgende lijn, letterlijk.  

Op onze terugweg richting Deggendorf nemen we ruim de tijd voor een bezoek aan het Schloss Herrenchiemsee, een van de meest tot de verbeelding sprekende kastelen van Beieren. Dit weelderig 19e-eeuwse slot, gebouwd in opdracht van koning Ludwig II, ligt op het eiland Herreninsel in de Chiemsee. Met een bootje varen we tot Herreninsel, waar de contouren van het paleis  geïnspireerd door Versailles steeds nadrukkelijker verschijnen. Net zoals in het Kasteel van Neuschwanstein - eveneens een paleis van Ludwig II - keek men toentertijd niet naar het kostenplaatje. Het gigantische bouwproject werd na het overlijden van de ‘sprookjeskoning’ echter nooit afgerond, want de schatkist was leeg. Maar datgene wat wel werd uitgevoerd overtreft de verwachtingen, met de opulente traphal en de schitterende spiegelzaal als absolute blikvangers. Nadien rijden we door naar Deggendorf voor een lekker laatste avondmaal en een deugddoende overnachting in ****Dormero Deggendorf.

Na een lekker ontbijt keren we met een aantal indrukwekkende herinneringen terug naar België.