Nieuw-Zeeland

Aankomst in Auckland, de grootste en meest kosmopolitische stad van Nieuw-Zeeland. Van hieruit gaat het dadelijk richting Bay of Islands. Gelegen in het noordoosten van het Noord eiland bent u hier in een tropische omgeving met exotische planten en palmbomen. In de Bay of Islands doet u een fijne boottocht tussen de meer dan honderd kleine eilandjes, deels begroeid en met hier en daar vogelpopulaties. Hoogtepunt is zeker de Hole in the Rock, een door wind en zee uitgeslepen brug in de rots van één van de eilanden. Nadien rustig rondkuieren in het schilderachtige vissersplaatsje Paihia met vele winkeltjes, horeca en wat terrasjes. Twee nachten logies in Scenic Hotel.

De Kauri bomen zijn typische bomen die u alleen hier op Cape Reina vindt (lange onbegroeide stam met dan plots helemaal gigantisch uitdijende kruin). U wandelt hier over paadjes door het tropisch oerwoud op houten planken zodat u geen planten plattrapt (boardwalks). Geniet van een kopje thee in het vissershaventje van Taipa en smul van de heerlijke BBQ in Houhara. Cape Reinga is beschermd natuurgebied in de duinen. Het is een klein half uur wandelen naar de uiterste punt met vuurtoren. Allemaal mooie kleine baaien met duinen en stranden. Het is helemaal verlaten met alleen u en de zeemeeuwen. Daarna rijdt u een stuk langs het langste zandstrand ter wereld van meer dan 90 km lang.

Stadstour met alle bezienswaardigheden zoals de Harbour Bridge, de wijk Parnell, de Mount Eden en het Auckland Domain wat het oudste park van de stad is. Waitakere Ranges is het natuurgebied het dichtst bij de grote stad. U passeert eerst een dorpje waar enorm grote spinnen zitten, duizenden, in alle huizen en tuinen. Grote metalen spin als standbeeld, als u het dorp binnenrijdt. Steven Spielberg kwam hier massa’s spinnen lenen voor zijn film Arachnaphobia. U stopt ook aan een houten kader voor een zogezegd ingelijst zicht van de baai voor u. Verder hebt u de gelegenheid voor een wandeling op het zwarte zandstrand gebruikt in de film ‘The Piano’. Avondmaal in de SKYCITY Auckland Tower op 190 meter hoogte met een 360 graden draaiend Orbit restaurant.

Route via Hamilton naar de regio van Te Awamutu en de Te Puia Springs. Nadien een bezoek per bootje aan de Waitomo Cave: een kleine grot maar met impressionante grote zaal. Men verduistert volledig eens u in de grote zaal bent en u ziet dan aan het plafond miljoenen lichtjes afkomstig van de glimwormen. Verder naar Rotorua, ooit een kuuroord dat werd opgebouwd rond een reeks spuitende geisers en borrelende zwavel- en modderpoelen. ‘s Avonds naar Mitai Maori Village waar u getuige bent van leven in een Maori stam honderd jaar geleden; krijgers komen in vol ornaat aan in kano’s langs een bosrivier; daarna gaat u met hen aan tafel (hangi feest). Twee nachten logies in het Sudima hotel Lake Rotorua.

Rustige dag met voor de middag bezoek aan het Rotorua Museum wat wellicht het meest gefotografeerde gebouw van Nieuw-Zeeland is. Verder een bezoek aan Rainbow Springs om alles te weten te komen over de Kiwi’s. Deze nachtvogel is het nationale symbool van dit land. In Te Puia komt u dan weer terecht in een geothermisch gebied van modderpoelen. Na de middag vrij om zelf in te vullen in samenspraak met uw reisleider.

Wai-O-Tapu Thermal Wonderland is het Yellowstone van Nieuw-Zeeland met ontelbare warmwaterpoelen, modderpoelen, geisers en fel gekleurde giftige poelen (puur salpeterzuur). Het is werkelijk een kleurrijk en uniek landschap. De  Huka Falls in Taupo zijn twee watervallen na elkaar met enkele tientallen meters tussen. Facultatief kan u hier een jetboat-ride doen. Overnachting in het hotel Suncourt.

Voor de middag een bezoek aan de Waipunga rivier en de Waiarua Falls. Napier is een prompt stadje met een klein centrum vol met Art Deco gebouwen, grootste Art Deco concentratie ter wereld. U ziet er ook veel oldtimers geparkeerd aan de horeca gelegenheden om de sfeer compleet te maken. Lunch en wijnbezoek zijn vandaag voorzien in de Mission Estate Winery. Bezoek aan Pukaha Mount Bruce. En daarna komt u toe in de hoofdstad Wellington waar u twee nachten zal verblijven in het hotel Travelodge.

Wellington is een bescheiden hoofdstad op mensenmaat, mooi gelegen aan een langgerekte baai en beschut door groene heuvels. Mount Victoria is niet hoogste punt maar de heuvel waar het stadspark ligt en u het mooiste zicht op de stad hebt. Hier werd de bekende scene met de vier hobbits opgenomen die zich gingen verschuilen onder een grote boomstronk. Het parlementsgebouw heeft de vorm van een bijenkorf en in de buurt ligt de mooie Old St.Pauls kapel. Het Te Papa Museum staat aan de waterkant en wordt terecht beschouwd als het mooiste museum van het land. Vanavond een diner langs de waterkant in het gekende restaurant Foxglove Bar & Kitchen.

Voor de middag een leerrijke fietstocht door de wijngaarden van dit schitterend Marlborough wijngebied, inclusief proeverij. De Marlborough Sauvignon behoort volgens kenners tot de beste van de wereld. De reis gaat verder naar Kaikoura met onderweg een stop aan Ohau Stream voor een bezoek aan een zeeleeuwen verzorgingscentrum. Overnachting in het The White Morph hotel.

Met de Dolphin Encounter hebt u de unieke mogelijkheid om met de dolfijnen te gaan zwemmen of om er gewoon vanop een platform naar te gaan kijken. U verlaat nadien Kaikoura en reist naast de Pacific in zuidelijke richting naar Christchurch. Deze stad ziet er uit als Oxford en Cambridge maar veel groter. Het oogt op en top Engels, vooral de oude universiteitsgebouwen en colleges. Logies voorzien in hotel Rydges Latimer.

De Tranz Alpine trein reist dwars door het Z-eiland van oost naar west. Het is een scenic route, waar traag gereden wordt met soms zelfs stops aan canyons of viewpoints. De Canterbury Plains onderweg zijn bij de grootste grasvlakten in Nieuw-Zeeland. De rit eindigt aan de westkust in Greymouth. Overnachting in het Scenic Circle hotel Franz Josef.

De schitterende gletsjer Franz Josef Glacier wordt alom beschouwd als het juweel van de gletsjers aan de westkust van Nieuw Zeeland. Voor iedereen is een mooie excursie per helikopter voorzien met alle uitleg die u nodig hebt met als groot nieuws dat deze gletsjer de laatste jaren enorm in verandering is. Aangepast materiaal en kleding wordt voorzien. Nadien door het Wanaka gebied over de Crown Range naar Queenstown met onderweg stops aan Lake Matheson en het lieflijke stadje Arrowtown. Queenstown is het mooist gelegen stadje van dit land, omringd door Lake Wakatipu en bekend om zijn waaghalzerij sporten. Zeer gezellig centrum met veel winkels en horeca. Hier zal u twee nachten verblijven in Heartland hotel.

Meest bekende excursie in NZ. U rijdt eerst door een kloof, komt dan aan een loodrechte rotswand waar de baan doodloopt, ware het niet dat u toch via een tunnel erdoor kan. Prachtige natuur met bergen en rivier langs de weg. U passeert ook een grote waterval, de Christie Falls. Voorbij de tunnel daalt u af naar de Milford Sound. Aan het einde van de fjord scheept u in, met volle zicht op de beroemde Mitre Peak en vaart dan richting zee en eens daar gekomen keer je weer om. Zeer mooie fjord, vergelijkbaar met de Geiranger fjord in ons aller Noorwegen. Onderweg ziet u veel watervallen in de fjord donderen. Aan boord kan u genieten van een uitgebreid lunchbuffet. Na de middag en ’s avonds vrije tijd in het geweldige Queenstown.

Op weg doorheen een schitterend landschap over de Lindis Pass binnen naar MacKenzie Country. Treed binnen in het Mount Cook National Park met de hoogste berg van het land, ook wel Aoraki genoemd en 3754 meter hoog. U zal logeren in hotel The Hermitage. Op het terras buiten het standbeeld van Edgar Hillary, die driemaal Mount Cook beklom als training, om daarna als eerste de top van de Mount Everest te bereiken.

U passeert Lake Pukaki op weg naar Lake Tekapo waar u stopt aan de bekende Goede Herder’s Kapel, die helemaal alleen aan het meer staat en een klassieker is in elk fotoalbum. De achterwand achter het altaar is namelijk volledig in glas en u neemt foto’s van in de kerk met de bergen en het meer op de achtergrond tegelijk. Afscheidsdiner in Christchurch op de tram. Dit rijtuig (oude tram) rijdt door de stad en is vanbinnen ingericht als restaurant, de keuken rijdt mee en er is bediening voor het diner terwijl u door het oude centrum rijdt. Zeer mooi als blijvende herinnering aan deze fantastische rondreis. Overnachting in hotel Rydges Latimer.