Authentiek Toscane, samen speuren naar ongekende horizonten

We worden thuis opgehaald en zetten met onze comfortabele Premium autocar vervolgens koers naar het Zwitserse Olten. Onderweg genieten we van de uitzichten op het landschap en de sfeervolle dorpjes. Vanavond logeren we in het ****Hotel Arte.

Na een verkwikkende nachtrust zetten we onze reis voort naar Chianciano Terme. Tegen de avond arriveren we in het  ****Grand hotel Admiral Palace, waar we zeven nachten verblijven.

Het historisch centrum van Pienza, onze eerste halte, behoort met haar charmante straatjes en verfijnde renaissance-architectuur terecht tot UNESCO-Werelderfgoed. Na het vrij middagmaal  verkennen we het volledig ommuurde Montalcino, een pittoresk heuveldorp gekend om de overheerlijke Brunello wijn. Een scenische rit langs kronkelende landweggetjes en zonnige heuveltoppen brengt ons ten slotte naar Bagno Vignoni, beroemd om zijn warmwaterbronnen.

Deze ochtend staat Orbetello op het programma, idyllisch gelegen aan de lagune. Eenmaal het vrij middagmaal genuttigd, laten we ons verrassen door de kleurrijke en speelse Giardino dei Tarocchi, geïnspireerd op Park Güelle van Gaudí. Het indrukwekkende beeldenpark van kunstenares Niki de Saint Phalle leent zich uitstekend voor een uitermate visuele en fascinerende wandeling.

Al kuierend door de middeleeuwse straten vertelt het adembenemende Siena haar boeiende geschiedenis. In de schaduw van de iconische Torre del Mangia ligt het absoluut hoogtepunt van onze rondleiding, Piazza del Campo. Op dit immense plein vindt tweemaal per jaar de legendarische Palio plaats, een topevenement in Toscane. De schilderachtige Chianti-route voert ons vervolgens over een van de mooiste Italiaanse autoroutes tot het charmante dorpje Greve. Op een gezellig  terras proeven we waarom een Chianti wijn wereldwijd zo wordt gewaardeerd.

Vandaag snuiven we de sfeer op in de verborgen parels Sorano en Sovana. Twee charmante dorpjes waar lang vervlogen tijden nostalgisch weerspiegelen in de middeleeuwse architectuur. Pitigliano, onze volgende bestemming, staat dan weer bekend voor de spectaculaire huizen die tegen de rotsen zijn gebouwd, een indrukwekkend en niet alledaags gezicht! Waarom noemt men Pitigliano eigenlijk  ‘klein Jeruzalem’? En welke rol speelde de machtige Romeinse familie Orsini hier? Onze bevlogen gids vertelt het met veel passie.

Tijdens ons ochtendlijk bezoek aan de Abbazia di Monte Olivetti Maggiore vertoeven we letterlijk én figuurlijk in goddelijke sferen. Het desolate landschap, de kleurrijke fresco’s in de monumentale gebouwen, we worden er als het ware stil van. Onderweg naar Montepulciano passeren we de Crete Senese, de door erosie gekenmerkte krijtrotsen. Na een onvergetelijke rit bereiken we Montepulciano, een van de hoogst gelegen steden in Toscane. Het lijkt wel een postkaartplaatsje met al die elegante pleintjes, prachtige woningen en niet te vergeten… het fenomenale uitzicht over de glooiende wijngaarden!

We vervolgen onze Toscaanse ontdekkingstocht in Arezzo. Deze bijzonder fotogenieke stad schitterde onder meer als filmlocatie in de met Oscars overladen film ‘La vita è Bella’. Samen met onze gids kuieren we door de rijkelijk met geschiedenis en cultuur geplaveide oude steegjes. We bezichtigen de San Francesco Basiliek, beroemd om zijn indrukwekkende fresco’s en lopen voorbij het huis van Vasari, de beroemde 16^e -eeuwse artiest en schrijver. De door de Etrusken gestichte stad Cortona nodigt ons ten slotte uit voor een fijne stadswandeling. Net als Arezzo fungeerde het beeldige Cortona eveneens als filmlocatie, meer bepaald voor de film ‘Under the Tuscan Sun’.

Na een deugddoend ontbijt zetten we onze terugtocht in richting Zwitserland. Onze laatste nacht slapen we opnieuw in het ****Hotel Arte.

Met een paar onuitwisbare indrukken en mooie herinneringen komen we tegen de avond opnieuw aan in België.